¿Cómo elegir un termopar?
- TRATAR
- 1 oct 2025
- 2 min de lectura
Actualizado: 30 abr
Comencemos aclarando algo: "termopar", "termocupla", "thermocouple" y "par termoeléctrico" son exactamente lo mismo. Aunque en Latinoamérica se utilizan diferentes términos, en esta entrada emplearemos termopar por practicidad.
Un termopar es un sensor de temperatura de alta precisión que convierte el calor en una señal eléctrica. Se compone de dos aleaciones metálicas distintas unidas en un extremo; cuando existe una diferencia térmica entre sus polos, genera un voltaje (EMF) directamente proporcional a la temperatura.
Por lo general, es el "sistema nervioso" en el control de hornos industriales, equipos de calefacción, motores, turbinas, y procesos metalúrgicos o de fundición.
Principales causas de falla en un termopar
Desgaste por temperatura extrema: La exposición prolongada degrada los metales y provoca la deriva de la señal termoeléctrica (EMF drift), alterando la precisión con el tiempo.
Contaminación y corrosión: Los ataques químicos (como la destructiva "oxidación verde" en atmósferas reductoras o el ataque por azufre) destruyen la aleación y alteran drásticamente la lectura del tablero.
Conexiones defectuosas: Empalmar el sensor con cables que no son de la misma aleación o de compensación genera voltajes parásitos y lecturas erróneas.
Choques mecánicos o vibraciones: La fatiga física en el entorno industrial puede provocar desgaste o la rotura directa del sensor.
Ciclos térmicos severos: Calentar y enfriar repetidamente el equipo desde temperatura ambiente hasta más de 500 °C puede reducir la vida útil del termopar hasta en un 50 %.
Tres reglas de oro térmicas:
La vida útil de un termopar disminuye un 50 % por cada 50 °C de exceso térmico al que se someta. Para maximizar su duración, elija el diámetro de alambre correcto (duplicar el grosor triplica su vida útil) e instálelo siempre dentro de tubos de protección.
La elección del termopar ideal
La selección depende estrictamente de la temperatura de operación, la atmósfera del horno (oxidante, reductora, inerte o vacío) y el nivel de precisión requerido. Para garantizar durabilidad de clase mundial, en TRATAR recomendamos la línea de aleaciones Kanthal®, calibradas individualmente contra platino puro para una exactitud absoluta.
Material del termopar (Aleaciones principales):
Tipo K (Thermothal™ P / N): El estándar de la industria. Excelente resistencia a la oxidación para uso general hasta 1200 °C.
Tipo N (Nicrosil / Nisil): Para máxima estabilidad térmica hasta 1200 °C. Elimina la deriva de señal (EMF drift) tras ciclos prolongados.
Tipo J (Hierro / Cuprothal® JN): Alta señal termoeléctrica y bajo costo. Versátil en atmósferas oxidantes (hasta 750 °C) y reductoras (hasta 900 °C).
Tipo E (Thermothal™ P / Cuprothal® EN): Entrega la mayor salida de señal de todos los termopares. Ideal hasta 900 °C.
Tipo T (Cobre / Cuprothal® TN): La elección estricta para instrumentación de laboratorio y rangos criogénicos hasta 350 °C.
Configuración del ensamble:
Diámetros del alambre: Desde calibres finos (0.25 mm) para una lectura ultrarrápida, hasta alambres gruesos (3.26 mm) para condiciones mecánicas extremas.
Diámetros del elemento cerámico (in): 0.1875, 0.125, 0.094
Configuración de la unión: Simple, doble, triple
Terminación: Alambre desnudo, conector, lengüetas
Tipo de punta: Cuña, ahuecada, expuesta
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